Après l’échec de l’Euro 2000 et la défaîte à domicile contre l’Allemagne 0-1 en début d’éliminatoires, la Fédération Anglaise confie pour la première fois la sélection anglaise à un entraîneur étranger, maillot foot pas cher le Suédois Sven-Göran Eriksson qui remplace Kevin Keegan. Ils mènent pourtant 2-0 contre le Portugal au bout de 20 minutes mais les Portugais retournent la situation et l’emportent 3-2. Alan Shearer redonne espoir à l’Angleterre par son but victorieux contre l’Allemagne (1-0) mais l’Angleterre s’incline à nouveau contre la Roumanie 2-3, maillot foot concédant un pénalty à la dernière minute. L’Angleterre termine deuxième de son groupe à égalité de points avec la Suède avec 5 points (1-1 contre la Suède, 1-0 contre l’Argentine, maillot de foot pas cher 0-0 contre le Nigeria).
